A frog around the world

Un parc pas assez connu d'Australie sera présenté dans le Courrier International de demain.
Assez éloigné de Melbourne (on avait fait l'aller et retour dans un week-end avec trois amis.... pas loin de 1500 km dans le week-end). Comme le décrit l'article, c'est vraiment magnifique. Une dune de 30 kilomètres de long qui borde un ancien lac depuis asséché en plein milieu du désert. Des kilomètres de pistes avant de mériter ce paysage, un BBQ dans cette bonne ambiance (bon présage de la réussite de nos vacances en Nouvelle-Zélande), de nombreux kangourous... Bon, je vais reprendre un billet moi !

En plus de la beauté des lieux, il a un fort intérêt scientifique et historique car on y a découvert les Aborigènes d'Australie serait arrivés bien avant ce que l'on croyait (de 40 à 60 000 ans au lieu de 20 000). C'est aussi là que l'on a trouvé des fossiles de Wombat de la taille d'une vache !

Mungo par Nicolas Guillen

Le parc national de Mungo, situé dans le sud-est du pays, abrite un site archéologique capital. Dominé par la culture aborigène, ce site unique n’a pas encore souffert du tourisme de masse.
Matt, le pilote, nous annonce que notre petit avion s’approche de Mungo. J’aperçois par la fenêtre un paysage plat, semi-aride, où il n’y a quasiment rien. Tandis que je contemple le vide au-dessous de nous, il incline l’appareil, et une ligne de sable apparaît : la “Muraille de Chine”. Vue du ciel, cette dune de 33 km de long qui borde le lac Mungo, en forme de haricot, ressemble à une plage de sable doré. Il ne manque plus que l’océan. Autrefois, il y avait ici plusieurs lacs d’eau douce. Le dernier d’entre eux, le lac Mungo, a disparu il y a 18 000 ans. Jusqu’à cette époque, la région était pleine de vie et sa végétation était luxuriante.

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La découverte en 1968 de la “femme de Mungo”, le plus ancien cas d’incinération connu au monde, et, en 1974, celle de l’“homme de Mungo”, qui eut droit à sa propre inhumation, ont bouleversé la science : la préhistoire fut récrite et le lac Mungo hissé au rang des grands sites archéologiques. La datation au carbone révéla que les deux corps avaient plus de 40 000 ans (jusqu’à 60 000, selon certains – c’est ce que Michael Westaway appelle le “jeu des dates”). On estimait auparavant que les êtres humains étaient arrivés en Australie il y a seulement 20 000 ans.
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Au sommet, nous jouissons d’un panorama de 360 degrés. En cette journée sans nuages, le paysage, même semi-aride, est à couper le souffle. L’importance du lac Mungo a été reconnue il y a vingt-cinq ans. Avec le parc national de Kakadu et la Grande Barrière de corail, il fait partie des trois premiers sites australiens classés au Patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO. Mais le lac Mungo reste méconnu.

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